Fotó: SofianRafflesia / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (vágott változat)
2. Rafflesia: a legnehezebb virág a világon
A Rafflesia arnoldii a legnagyobb egyedi virág, amit ismerünk: átmérője egy méter körül van, súlya a Telex szerint nagyjából 11 kilogramm. A titánbuzogánnyal ellentétben ez tényleg egyetlen virág, nem virágzat.
A növénynek nincs gyökere, szára és levele. Egy trópusi kúszónövény belsejében élősködik, és csak akkor látszik, amikor a bimbója áttöri a gazdanövény kérgét. A Telex szerint a bimbó nagyjából tíz hónapig fejlődik, utána egy hétig virágzik, majd szétesik.
A Kew botanikus kert fajleírása szerint a bűzös szag dögön élő legyeket vonz, a virágpor a hátukra tapad. A legyek semmit nem kapnak cserébe: nincs nektár, nincs hely a petéiknek.
A Harvard Magazine szerint a szag a virágzás harmadik-negyedik napján, dél körül a legerősebb. A foltos, hússzínű szirmok a látvánnyal is rásegítenek a csalásra: a virág közepén nyíló sötét üreg felé terelik a legyeket, ahol a szaporítószervek vannak.
