Az 1950-es évek közepén egy New Jersey-i óvónő, Kay Zufall különös anyagot vitt be a csoportjába. Egy puha, fehér, gyurmaszerű masszát, amelyet a boltban egészen más célra árultak: a tapéta tisztítására. A gyerekek órákig formázták, gyúrták, nyomkodták.
Tartalomjegyzék
Zufall rájött, hogy egy játék van a kezében. Az ötletéből lett a Play-Doh, a világ egyik legismertebb gyurmája, amelyből a Smithsonian magazin szerint azóta több mint hárommilliárd tégely fogyott.
Korom a falon
A massza egy cincinnati cég, a Kutol Products terméke volt. Az 1912-ben alapított vállalat a 20. század elején a világ legnagyobb tapétatisztító-gyártójává nőtte ki magát. Akkoriban a lakásokat többnyire szénnel fűtötték, és a kályhák füstje kormos réteget hagyott a papírtapétán, amelyet nem lehetett vízzel lemosni. A puha masszát a falhoz nyomták és végiggörgették rajta, az pedig magába szívta a koszt.
Az ötvenes évekre a szenet egyre inkább felváltotta az olaj-, a gáz- és az elektromos fűtés, amelyek nem hagytak kormot maguk után. Megjelentek a lemosható tapéták is. A Kutol fő terméke szinte egyik napról a másikra piac nélkül maradt.
Családi mentőakció
Kay Zufall a cég vezetőjének, Joseph McVickernek a sógornője volt. Amikor elmondta, mit látott az óvodában, a cég a tapétatisztítót játékként kezdte árulni. A Play-Doh nevet is Kay és a férje, Robert találta ki. Az első tégelyek 1956-ban kerültek a boltokba, és kezdetben csak fehér színben lehetett kapni a gyurmát.
Az áttörést a televízió hozta. 1958-ban a gyurma népszerű amerikai gyerekműsorokban szerepelt, köztük a Captain Kangaroo című adásban, amelynek házigazdája a Smithsonian szerint az eladások 2 százalékát kapta a reklámért cserébe. A márka később a General Millshez, 1991-ben pedig a Hasbróhoz került.
Még az illatát is levédték
A Play-Doh jellegzetes, kicsit sós, kicsit vaníliás illatát sokan már csukott szemmel is felismerik. Annyira a márka része lett, hogy 2018-ban védjegyként is bejegyezték. Nem ez az egyetlen hétköznapi tárgy, amelyet eredetileg a lakás falára szántak: a buborékfóliát is tapétának találták fel.
Forrás: Smithsonian Magazine
