1. A káposztalevelek előkészítése
A friss fejes káposzta torzsáját egy hegyes késsel mélyen kivágom. Egy nagy lábasban vizet forralok egy kevés sóval, és óvatosan beleengedem a káposztafejet. Ahogy a külső levelek kezdenek megpuhulni a forró vízben, egy villa segítségével szépen, egymás után lefejtem őket. Ha kint vannak, hagyom kicsit hűlni őket, majd a levelek hátoldalán lévő vastag, eres részt egy éles késsel lapjában levágom – így sokkal könnyebb lesz majd feltekerni a pici töltelékeket. A megmaradt kisebb belső leveleket és a nyesedéket apróra vágom, ez lesz a tál alja.
2. A töltelék összeállítása
Egy serpenyőben felmelegítem az olajat (vagy zsírt), és az apróra vágott vöröshagymát lassú tűzön üvegesre párolom. A legvégén rádobom a zúzott fokhagymát is, épp csak addig, amíg megcsapja az orrunkat az illata. Egy nagy tálban összekeverem a nyers darált húst, az átmosott rizst, a fűszereket (só, bors, pirospaprika, egy kevés paprikakrém és ételízesítő), majd hozzáöntöm a hagymás alapot is. Kézzel alaposan kidolgozom a masszát, hogy a fűszerek mindenhova eljussanak.
3. A rétegezés és a lassú főzés
A káposztaleveleket a méretüktől függően akár ketté is vághatod, mert a szabolcsi káposzta lényege, hogy a töltelékek kicsik és formásak. A levél közepére teszek egy kevés húst, szorosan feltekerem, a végeit pedig az ujjammal mélyen benyomkodom.
Egy tágas lábas aljára terítem az apróra vágott káposzta felét. Erre szorosan, körkörösen elrendezem a megtöltött kis csomagokat. A tetejére rászórom a maradék aprított káposztát, majd felöntöm annyi vízzel, amennyi éppen csak ellepi az egészet. Fedő alatt, egészen kis lángon kezdem el főzni.
4. A paradicsom
Amikor a főzés nagyjából a felénél jár (körülbelül 40-50 perc után, amikor a rizs már kezd puhulni), óvatosan ráöntöm a passzírozott paradicsomot. Finoman megrázogatom a lábast – keverni nem szabad, nehogy szétessenek a töltelékek! –, hogy a paradicsom mindenhova lefusson. Fedő nélkül főzöm tovább még egy jó fél órát, amíg a mártás kissé besűrűsödik, a káposzta és a hús pedig teljesen vajpuha lesz.
Tálaláskor a sűrű, paradicsomos szafttal alaposan meglocsolom a tányérra szedett töltelékeket, és természetesen egy hatalmas kanál sűrű tejföllel koronázom meg az egészet.
