A vakond a tévhittel ellentétben egy olyan állat, aki nem alszik téli álmot, és téli nyugalmat sem tart. Amíg a sün avarkupacban bújva téli álmot alszik, addig a vakond ő végig ébren marad, csak a felszín közeléből lejjebb, a fagymentes rétegbe költözik, ahol a járatai 50 és 100 centiméter közötti mélységben futnak. Mivel a hideg hónapokban jóval nehezebben jut zsákmányhoz, már ősszel élelmet halmoz fel. Ilyenkor a gilisztákat egyetlen, a fejükre mért harapással megbénítja, és a föld alatti kamráiba hordja őket, ahol egyszerre akár több száz is összegyűlhet.
Jót tesz a gilisztákkal szemben
Képzeld el a jelenetet úgy, ahogy egy természetfilm mutatná, ha a kamera le tudna ereszkedni a gyep alá. A vakond végigjárja a járatait, amelyek valójában csapdaként működnek. Itt a talajban mozgó giliszták beleesnek a folyosókba, ő pedig érzékeny orrával kiszimatolja őket. Ha éppen jóllakott, nem eszi meg a zsákmányt, hanem a giliszta fejvégébe harap. A brit állatvédelmi szervezet, az RSPCA leírása szerint ez a harapás mozgásképtelenné teszi az állatot, így az nem tud elmászni, és hosszabb ideig friss marad. A nyálában lévő anyagoknak is szerepük lehet abban, hogy a giliszták megbénulnak.
Mekkorák ezek a kamrák?
A kamrák mérete néha meglepő. Az RSPCA tájékoztatója egyetlen éléskamrából 370 gilisztáról ír, a német kertészeti szakirodalom pedig rendszeresen „több száz” példányt említ. A zoológusok már a múlt század közepén vizsgálták, pontosan milyen gilisztafajokat gyűjt be a vakond; A. C. Evans 1948-ban a londoni Zoológiai Társaság folyóiratában közölt erről tanulmányt.
Azért nem eszi meg a gilisztákat azonnal, mert a vakond anyagcseréje nagyon gyors, naponta nagyjából a testtömege felének megfelelő táplálékra van szüksége, és ezt télen, amikor a giliszták mélyebbre húzódnak és lelassulnak, nem mindig tudja frissen előteremteni. A kamra tehát biztosíték a szűkös hetekre.
Nincs állandó alvási ritmusa
A vakond télen sem pihen hosszan, ugyanis nincs állandó alvási ritmusa, nagyjából négy-öt óránként váltogatja a túrást és a pihenést, nappal és éjjel egyaránt. A fészkét, amelyet a németek „vár” néven emlegetnek, növényi anyaggal béleli ki, a sűrű bundája pedig a hideg talajban is melegen tartja.
Ebből következik egy jelenség, ami sok kerttulajdonost meglep, hogy télen gyakran több friss túrás jelenik meg a gyepen, mint nyáron. A zsákmány ilyenkor kevésbé mozgékony, ezért a vakondnak többet kell ásnia, januártól márciusig pedig a párzási időszak is beindul, amikor a hímek új járatokat nyitnak a nőstények felé. Ha a fagy túl mélyre hatol és a kamra kiürül, a vakond néha a felszínre merészkedik. Ilyenkor könnyen baglyok, ragadozó madarak, nyestek, rókák vagy kutyák zsákmányává válik.
Védett állat a vakond
Magyarországon a közönséges vakond különösen hosszú ideje élvez védelmet: az első, rá is kiterjedő miniszteri rendelet 1901-ben született, ma pedig védett faj. A természetvédelmi értéke 25 000 forint, és 2023-ban az Agrárminisztérium Vadonleső Programja az év emlősének választotta. A természet védelméről szóló törvény a védett állatok zavarását, károsítását és elpusztítását egyaránt tiltja, ezért a vakond befogása, megölése vagy mérgezése a saját kertedben sem megengedett.
A gyakorlatban ez a következőket jelenti:
- a túrásokat nyugodtan elegyengetheted, a kiásott laza föld kiválóan használható magvetéshez és cserepes növényekhez,
- a gyepet le lehet hengerelni, a járatok egy részét pedig a vakond magától elhagyja vagy újraépíti,
- tilos a csapda, a méreg, a járatok elárasztása vagy gázzal való feltöltése,
- a fagyos hónapokban a felszín feltúrása, a járatok kiásása különösen megviseli az állatot, hiszen a téli készlete is odaveszhet.
Az RSPCA egyébként arra is felhívja a figyelmet, hogy sok népszerű házi praktika, például a földbe szúrt üvegek vagy a szélkerekek hatása tudományosan nem igazolt. Ha mégis távolabb tartanád az állatot a díszgyeptől, a kíméletes riasztási módszerek között válogathatsz, azzal a tudattal, hogy egyik sem hat biztosan.
A vakond a kertek egyik leghasznosabb lakója, ugyanis a járataival lazítja és szellőzteti a talajt, és a giliszták mellett rengeteg rovarlárvát, köztük kártevőket is elfogyaszt. Egy-egy túrás a gyepen bosszantó lehet, csakhogy jelzi azt is, hogy a föld alatt élő, egészséges környezet van.
Források: gartenjournal.net, rspca.org.uk, 444.hu, t-online.de
