A benjamin fikusz, vagyis a Ficus benjamina a szobanövények között az egyik legérzékenyebb arra, ha megváltozik körülötte a világ. Egy lengyel kertészeti szaklap téli összefoglalója szerint még egy óvatos áthelyezés után is elhullat néhány, akár egy tucat levelet, ha viszont hűvösebb szobába vagy radiátor mellé kerül, a lombja felét is elveszítheti. Ez nem betegség, hanem alkalmazkodás: a növény a régi körülményekhez nevelt leveleitől szabadul meg, hogy az újhoz illőket hozzon.
A télen ráadásul minden egyszerre változik. Rövidebbek a napok, beindul a fűtés, szárazabb lesz a levegő, és sokan ilyenkor rendezik át a lakást az ünnepek előtt.
Ami elindítja a hullást
A legerősebb hatás a fényé. G. E. Mulderij 1991-ben az Acta Horticulturae-ben közölt kísérletében a sötétben töltött szállítást utánzó kezelés után a fikuszoknál nagyjából két héttel később indult meg a levélhullás, és azok a növények, amelyek utána a leggyengébb belső megvilágítást kapták, jelentősen több levelet veszítettek, mint a világosabb helyen állók. Ez megmagyarázza azt a gyakori rejtélyt, hogy a növény látszólag ok nélkül kopaszodik: a kiváltó ok két héttel korábban történt. A magyar tél ebben nem segít. Budapesten október végén még nagyjából tíz órán át világos, a téli napforduló táján már csak alig nyolc és fél órán át, és a felhős napokon a szobába jutó fény ennél is kevesebb. Egy ablaktól két-három méterre álló fikusz számára a november egészen más fényviszonyokat jelent, mint a szeptember.
Ezért gond a szobák közötti költöztetés is. Az amerikai Észak-Karolinai Állami Egyetem növényadatbázisa egyenesen úgy fogalmaz, hogy a benjamin nagyon érzékeny a fényre, és ha áthelyezik, leveleket dobhat le, majd az új fényhez igazodó leveleket növeszt. Aki a nappaliból a hálóba vagy egy sötétebb sarokba viszi, mert útban van a karácsonyfának, gyakorlatilag ugyanazt a kísérletet ismétli meg, mint a kutató a kísérletében.
A huzat a második tényező. A fikusz trópusi eredetű, hidegtűrése csekély, az Oklahomai Állami Egyetem tanácsadó szolgálata 10 fok alatti hőmérsékletet már kifejezetten kerülendőnek tart, és a bejárati ajtók, a huzatos ablakok közelét sem ajánlja. Télen a reggeli szellőztetés hideg levegője pár perc alatt végigsöpör a párkányon álló növényen.
Ugyanilyen ártalmas a túlzott meleg, ha száraz is. Az Új-mexikói Állami Egyetem kertészeti rovata arra figyelmeztet, hogy a levélhullás gyakran pont akkor kezdődik, amikor először bekapcsol a fűtés, mert a fikusz rosszul viseli a páratartalom hirtelen változását. A magyar lakásokban a radiátor jellemzően az ablak alatt van, így a legvilágosabb hely egyben a legszárazabb is, és a növény két rossz között választhat.
Végül az öntözés. Télen a fikusz lassabban él, kevesebb vizet használ, így a nyári locsolási ritmus hamar pangó vízhez vezet. Az oklahomai ajánlás szerint addig várj, amíg a cserép földje nagyjából félig kiszárad, és a lefolyó vizet öntsd ki az alátétből.
Ha már hullanak a levelek
Az első és legnehezebb teendő az, hogy ne mozdítsd el újra. A lengyel összefoglaló azt tanácsolja, hogy a fikusz csak akkor kerüljön új helyre, ha feltétlenül szükséges, utána pedig maradjon ott. Minden újabb próbálkozás, hátha egy másik sarokban jobban érzi magát, elölről kezdi az alkalmazkodást. Az oklahomai szakemberek négy-hat hetet adnak arra, hogy a növény hozzászokjon az új helyéhez és kihozza a gyengébb fényhez igazodó leveleit.
Nézd meg, mit lát a növény. Szórt, de bőséges fényt kapjon, keleti vagy déli ablak közelében, ám ne érjen hozzá az üveghez. Ha a párkány hideg, egy parafa- vagy fadarab a cserép alatt elszigeteli. A szoba ideális esetben 18 és 22 fok közötti, éjszaka se essen 15 fok alá.
A radiátor meleg levegőjét el lehet téríteni a növénytől, akár egy paravánnal vagy a függöny elhúzásával. A páratartalmat a növények csoportosítása és a kavicsos, vízzel töltött alátét is emeli, az új-mexikói kertészek szerint a csoportosítás tartósabb hatású, mint a permetezés. A kavicsos alátétnél ügyelj arra, hogy a víz szintje a cserép alja alatt maradjon.
Az öntözést fogd vissza, és novembertől márciusig ne adj tápoldatot. Az átültetést is halaszd tavaszra.
Türelemre is szükség van, mert a hullás az okok megszüntetése után is folytatódhat egy ideig. Márciusban, a nappalok hosszabbodásával megjelennek az új levelek, és a kopaszabb ágak is újra kihajtanak.
Források: zielonyogrodek.pl, ishs.org, extension.okstate.edu, nmsu.edu
