Az őszi almaszezon csúcsán sokan ládaszámra hozzák haza a termést a piacról vagy a saját fáikról, aztán decemberre a láda alján ott marad egy adag ráncos, lisztes, barnuló gyümölcs. A román Newsweek otthon-kert rovata egy amerikai almaipari szakember, Tracy Grondine tanácsait idézi, aki szerint helyes tárolással a piros, sárga és zöld alma akár két hónapig is friss maradhat. Amerikai egyetemi kertészeti útmutatók ennél többet is ígérnek, a jól tárolható fajtáknál három-öt, akár nyolc hónapot. A különbség szinte mindig ugyanazokon a hibákon múlik.
Első hiba, a gyümölcstál a pulton
A konyhai melegben az alma néhány nap alatt megpuhul. Az Iowai Állami Egyetem kertészeti oldala szerint 10 fokon két-háromszor gyorsabban romlik, mint fagypont körül. A megoldás a hideg: a hűtő zöldségfiókja, vagy nagyobb mennyiségnél a pince, a kamra, egy fűtetlen melléképület, ahol a hőmérő 0 és 4 fok között áll. A tálba csak annyit tegyél ki, amennyit egy-két nap alatt megeszik a család.
Második hiba, a túl száraz levegő
A hideg önmagában kevés. Az ideális páratartalom 90-95 százalék, száraz levegőn az alma vizet veszít, a héja ráncosodik, a húsa fonnyad. A hűtőben a lyuggatott nejlonzacskó a legegyszerűbb trükk, mert benntartja a párát, de a felesleges nedvesség távozni tud. A pincében a fóliával bélelt, de nem légmentesen lezárt láda tölti be ugyanezt a szerepet.
Harmadik hiba, a sérült alma a többi között
A Newsweek által idézett szakember szerint a megütődött alma az átlagosnál több etilént bocsát ki. Ez az érési gáz a környező gyümölcsöket is gyorsabb érésre, puhulásra készteti, így egyetlen sérült darab egy egész ládát lerövidít. Tárolás előtt ezért válogass: ami ütődött, rovarrágott vagy foltos, az kerüljön azonnal felhasználásra, a hullott almát pedig ne keverd a fáról szedettel. Az iowai útmutató még egy apróságra figyelmeztet, a legnagyobb almák kevésbé tarthatók, ezeket edd meg előbb.
A válogatás nem egyszeri feladat. A pincében vagy a kamrában tárolt ládákat hetente egyszer nézd át, és vedd ki belőlük azt a gyümölcsöt, amelyen barna folt, puha rész vagy penész jelent meg. Ha egy rétegben, egymáshoz nem nyomódva fekszenek az almák, például tojástartó kartonokban vagy újságpapírral elválasztva, a romlás sem terjed olyan gyorsan egyikről a másikra.
Negyedik hiba, a zöldség és az alma egy polcon
A Purdue Egyetem tárolási táblázata külön kiemeli, hogy az almát és a körtét a zöldségektől elkülönítve kell tárolni, mert a kibocsátott etilén károsíthatja azokat, a gyümölcs pedig átveheti a burgonya és a tarlórépa szagát. A pincében ez azt jelenti, hogy a krumplis zsák és az almásláda kerüljön a helyiség két végébe, vagy ha lehet, két külön helyiségbe.
Ötödik hiba, a gondos mosás elrakás előtt
Ez meglepő, de a szakember szerint az alma felületén lévő természetes viaszréteg tartja benn a nedvességet, és a tárolás előtti alapos mosás vagy mosószeres tisztítás lerövidítheti az eltarthatóságot. A csomagolóüzemekben a betakarítás utáni tisztításkor eltávolított viaszt pótolják, Grondine elmondása alapján almánként nagyjából két csepp élelmiszeripari viasszal, és ez közel száz éve bevett eljárás. Otthon a teendő egyszerű: a gyümölcsöt evés előtt mosd meg és töröld szárazra, ne akkor, amikor a ládába kerül.
Hatodik hiba, a január elfeledett hidege
A fűtetlen garázs vagy padlás októberben ideális, egy januári hidegbetörésnél viszont könnyen fagypont alá hűl. Az alma körülbelül mínusz 1,5 foknál fagy meg, és felengedés után gyorsan tönkremegy. Ha a hőmérő mínuszok felé közelít, takard le a ládákat pokróccal, vagy vidd be őket egy hűvösebb kamrába.
Hetedik hiba, a rossz fajta hosszú tárolásra
Nem minden alma született télre. A vékony héjú, édes Golden Delicious a román cikk szerint érzékenyebb, ebből kisebb tételt vegyél. A feszesebb, vastagabb héjú, savanykásabb fajták általában tovább bírják, a cikk a Galát, a Granny Smitht, a Fujit, a McIntosht, a Honeycrispet és a Rome-ot sorolja ide. A hazai piacokon gyakori Idared a Jonatán és a Wagener keresztezéséből született, jó tárolás mellett akár a következő év elejéig, a tavaszig is kitart. Az őszi, puhább húsú fajtákat viszont inkább frissen fogyaszd el.
Ha mégis megpuhult
A lisztes, de még ép alma nem veszett el. Kompót, almás pite, almavaj vagy almaszósz lesz belőle, a fűszeres sült alma pedig november elején, a hidegebb estéken kifejezetten jólesik.
Források: newsweek.ro, extension.iastate.edu, ag.purdue.edu, en.wikipedia.org
