Az Egyesült Államokbeli Pennsylvania államban fekvő Centralia egykor átlagos bányászváros volt, templomokkal, iskolákkal, kocsmákkal. Ma a térképen is alig találni: a föld alatt 1962 óta ég a szénbánya, a lakók szinte mindegyike elköltözött, az utcák helyén bozót nő.
Egy szeméttelepi tűzzel kezdődött
A város a 19. század közepén nőtt fel a környék antracitbányái körül, az első két bánya 1856-ban nyílt meg, a népesség 1890-ben érte el a csúcsát, 2761 főt. 1962 májusában a város szeméttelepén, egy felhagyott külszíni bánya gödrében tűz ütött ki. A tűzoltók korábban is égettek már ott szemetet, ezúttal azonban a tűz nem aludt ki teljesen, hanem átterjedt a gödör alatti bányajáratokra. Onnan a széntelérek mentén indult tovább a város alá.
A centraliai tűz 1962 májusában egy szeméttelepen kezdődött, és onnan terjedt át a város alatti szénbánya járataira.
A kisfiú, akit majdnem elnyelt a föld
Az évek során a házak pincéiben szén-monoxidot mértek, az utak megrepedtek, a résekből füst szállt fel. Az igazi fordulópont 1981. február 14-én jött el: a 12 éves Todd Domboski a nagymamája kertjében egy hirtelen megnyíló, nagyjából egy méter széles és 45 méter mély lyukba zuhant. Egy fa gyökerébe kapaszkodott, amíg 14 éves unokatestvére ki nem húzta.
Ez is érdekelhetFelére esett a karácsonyi fényfüzérek iránti kereslet, 2026-ban már más a trendi
Kiürítették a várost
Az amerikai kongresszus 1983-ban több mint 42 millió dollárt különített el a kitelepítésre. Szinte minden lakó elfogadta a kivásárlást, több mint ezer ember költözött el, a házak többségét lebontották. 1992-ben Pennsylvania kormányzója kisajátította a város összes ingatlanát, 2002-ben pedig a posta megszüntette Centralia irányítószámát. A lakosság az 1980-as 1017 főről 2010-re 10-re, 2020-ra 5-re csökkent. A maradók 2013-ban megegyeztek az állammal: kártérítést kaptak, és haláluk napjáig a házukban maradhatnak.
A Half as Interesting angol nyelvű videója Centralia történetéről:
Centralia lakossága az 1980-as 1017 főről 2020-ra mindössze 5 főre csökkent.
A tűz ma nagyjából 160 hektáron, négy fronton halad a föld alatt. Egy 2006-os jelentés szerint még 250 évig is éghet. A város ukrán katolikus temploma ma is áll, mert egy felmérés szerint alatta tömör kőzet van, így a tűz nem érte el.
Miért nem lehet eloltani?
Egy föld alatti széntelep-tüzet szinte lehetetlen eloltani. A régi bányákban kilométernyi járat, akna és repedés hálózza be a talajt, ezeken keresztül folyamatosan jut levegő a tűzhöz. A víz nem jut el mindenhová, és a forró kőzet elgőzölögteti, a lezárt aknák helyett pedig a tűz új repedéseken talál oxigént. A kitermelés vagy a teljes kiásás sokszor többe kerülne, mint amennyit a terület valaha érne, ezért Centraliában is a kitelepítés mellett döntöttek.
A régi bányajáratokon és repedéseken át folyamatosan levegő jut a föld alatti tűzhöz, ezért szinte lehetetlen eloltani.
Nem ez az egyetlen égő bánya
- Az indiai Dzsharia szénmezején a feljegyzések szerint 1916 óta égnek a föld alatti tüzek, a környéken ma is emberek ezrei élnek a füstölgő talaj felett.
- Az ausztráliai Új-Dél-Walesben, Sydney-től nagyjából 224 kilométerre északra áll a Burning Mountain, vagyis Égő hegy, ahol egy széntelep becslések szerint mintegy 6000 éve ég, körülbelül 30 méterrel a felszín alatt.
- A türkmén sivatagban egy gázkráter ég évtizedek óta, ott most először gyengül a tűz.
Turisták, graffitik és Silent Hill
Centraliát az elhagyott, graffitikkel teleírt egykori 61-es főút tette ismertté, amelyet a turisták csak Graffiti Highway néven emlegettek. A tulajdonosok 2020 áprilisában több száz földkupaccal temették be az útszakaszt, hogy véget vessenek a látogatásoknak. A város a Silent Hill című film forgatókönyvírójának is ihletet adott, Roger Avary a filmhez kutatott Centraliáról, a játéksorozat azonban nem egy konkrét városon alapul.
A föld mélyéről más cikkeinkben is írtunk: a szovjetek 12 kilométer mélyre fúrtak a föld alá, és 53 fok volt a magyar uránbánya legalján.
Centralia ma inkább figyelmeztetés, mint város: egy rosszul eloltott szeméttelepi tűz miatt tűnt el egy egész település.
Források: Wikipedia: Centralia, Amusing Planet, Eco-Business
