Szeptember végén, egy-egy napos, meleg délutánon sokan ugyanazt veszik észre: a ház déli vagy nyugati falán, az ablakkeret körül tucatjával mászkálnak a katicabogarak. Első ránézésre kedves látvány, de ezek többnyire nem a jól ismert hétpettyes katicák, hanem harlekinkaticák, és egyetlen céljuk van: téli szállást találni. Lehetőleg a lakásban.
Vegyszert fújni rájuk nem jó ötlet, hiszen a kertben hasznos levéltetűirtók. Az amerikai mezőgazdasági kutatóintézet, az USDA kutatóinak laborkísérletei szerint viszont két illatot kifejezetten nem szeretnek: a kámforét és a macskamentáét.
Így ismered fel a harlekinkaticát
A harlekinkatica Kelet-Ázsiából származik. Magyarországon 2008 februárjában találták meg először Szigetszentmiklóson, a Magyar Természettudományi Múzeum szerint azóta az ország leggyakoribb katicabogara lett.
Nehéz ráismerni, mert rendkívül változatos. Egy nagy összefoglaló tanulmány szerint 4,9–8,2 milliméter hosszú, a színe a sárgásnarancstól a pirosig terjed, 0–19 fekete pöttye lehet, de van fekete, piros foltos változata is. A legbiztosabb jel a feje mögötti fehéres pajzson látható fekete, „M” vagy „W” alakú rajzolat. A hazai hétpettyes katicának mindig hét pöttye van.
Miért épp most, és miért a házfalon?
Ahogy hűvösödik, a harlekinkaticák téli búvóhelyet keresnek. A kutatók megfigyelése szerint repülés közben a fehér és világos színű felületeket választják, és a déli, nyugati fekvésű falakon gyűlnek össze tömegesen. Onnan a legkisebb résen is bemásznak.
A heol.hu összefoglalója szerint leggyakrabban ezeken jutnak be:
- az ablakkeret illesztésein,
- az ajtók tömítésénél,
- a redőnytokon,
- a fal repedésein,
- a tetőszerkezet résein.
A lakásban nemcsak zavaróak: ha megzavarják őket, sárgás, kellemetlen szagú folyadékot eresztenek ki, ami foltot hagyhat, és néha csípnek is.
Ettől a két illattól menekülnek
Az USDA beltsville-i, rovarviselkedést vizsgáló laboratóriumának kutatói már 2000-ben kimutatták, hogy a kámfor és a mentol gőze irritálja a harlekinkatica szaglószerveit, és elriasztja a bogarat. A kutatók szerint a kámfor „hatékonyan riasztja a harlekinkaticát, és módszer lehet arra, hogy távol tartsuk, amikor a lakásban próbál telelni”.
Egy későbbi kísérletben Eric Riddick entomológus és Kamal Chauhan vegyész a macskamenta olajának fő hatóanyagát, a nepetalaktont tesztelte. Ez teljesítette a legjobban: a legnagyobb adaggal átitatott szűrőpapírnál a bogarak 95 százaléka irányt változtatott.
Fontos, hogy ezek laborvizsgálatok voltak. A kutatók maguk is azt írták, hogy a gyakorlati hatást még igazolni kell, és kész, bevizsgált riasztószer ebből nem született.
Így próbálhatod ki otthon
Ha ki szeretnéd próbálni, a legegyszerűbb, ha nem a falat fújod be, hanem illatforrást teszel oda, ahol a bogarak gyülekeznek:
- Kámfor: néhány csepp kámforos szeszt vagy kámforolajat csepegtess vattakorongra, és tedd az ablakpárkány sarkába vagy a redőnytok közelébe. Hetente frissítsd.
- Macskamenta: macskamenta-illóolajjal ugyanígy működik. Vigyázz, a macskákat viszont épp vonzza, úgyhogy ha van cicád, számíts rá, hogy ő lesz a legnagyobb rajongója.
- Mentol, borsmenta: a kutatás a mentolt is említi. A borsmentás permetet a poloskák ellen itt írtuk le részletesen.
A kámfor lenyelve mérgező, ezért gyerekek és háziállatok elől elzárva használd. A szeszes oldat tűzveszélyes, és a festett felületen foltot hagyhat, ezért ne fújd közvetlenül a keretre.
A rés lezárása többet ér bármilyen illatnál
Egyetlen illat sem helyettesíti azt, ha a bogarak be sem jutnak. Még a hideg beállta előtt érdemes átnézni az ablakkereteket, a redőnytokot és az ajtók tömítését, és a kisebb réseket tömítőanyaggal lezárni. A szúnyogháló is sokat segít. Hasonló trükköt a pókok ellen az ablakpárkányra is javasoltunk.
Ha már bent vannak
Ne nyomd össze őket, mert akkor kiengedik a foltot hagyó, szagos folyadékot. Egyesével egy papírlappal vagy pohárral kivihetők. Ha sok van belőlük, porszívózd fel őket úgy, hogy a porszívócső végébe egy harisnyát húzol, és gumival rögzíted. Így a bogarak a harisnyában maradnak, és kint kiengedheted őket.
Források: USDA ARS (kámfor), USDA ARS (macskamenta), Journal of Insect Science, Magyar Természettudományi Múzeum, heol.hu
