4. Az első gyufát homokpapír között kellett áthúzni
Walker gyufája még nem gyulladt meg bármilyen felületen. Az Encyclopaedia Britannica leírása szerint a gyufafejet egy összehajtott csiszolópapír két lapja közé kellett szorítani, és úgy kirántani. A súrlódás hője gyújtotta be a fej kálium-klorátos keverékét.
A gyufát ezért egy darab csiszolópapírral együtt, dobozban adták el. A meggyújtás sem volt veszélytelen: a lobbanás erős volt, a fej darabjai olykor leestek és tovább égtek. Az olcsó, bármilyen érdes felületen meggyulladó gyufára még néhány évet várni kellett, és az már egy veszélyes új anyaggal érkezett.
A gyufa ma is a háztartások egyik leggyakoribb tűzforrása. Hogy a gyújtás után a lakásban is biztonságban legyen mindenki, számít, hova kerül a füst- és szén-monoxid-érzékelő.
5. A korai gyufa pattogott és szikrát szórt
Az 1830-as évek elején Charles Sauria francia vegyész fehér foszfort tett a gyufafejbe, és így megszületett a bárhol meggyulladó gyufa. Elég volt egy falhoz, csizmatalphoz vagy asztallaphoz dörzsölni. A fehér foszfor mellett azonban a fejben kálium-klorát is volt, és ez a keverék gyújtáskor kis robbanással, pattogva lobbant fel.
A szikrázó fej megégethette a kezet, és lyukat éghetett a ruhába. A fehér foszforos gyufa ráadásul könnyen meggyulladt magától is, ha a dobozban a szálak egymáshoz dörzsölődtek. Ezt a problémát egy magyar diák oldotta meg.
6. A zajtalan gyufát egy 19 éves magyar diák találta ki
Irinyi János 1836-ban a bécsi Politechnikumban tanult kémiát, amikor tanára, Meissner Pál egyik kísérlete nem sikerült. A Szellemi Tulajdon Nemzeti Hivatalának összefoglalója szerint ebből jött az ötlet, hogyan lehetne a gyufát zajtalanná és biztonságossá tenni.
A megoldás az volt, hogy a gyufafejben a kálium-klorátot ólom-dioxiddal helyettesítette. A keverék így nem robbant, hanem csendesen, egyenletesen gyulladt meg. Irinyi akkor 19 éves volt. A Magyar Életrajzi Lexikon szerint a gyufát a kísérlet estéjén ki is próbálta, és minden szál egyformán lobbant lángra.
Irinyi János nem a gyufát találta fel, hanem a zajtalan, robbanásmentes gyufát: a kálium-klorát helyére ólom-dioxidot tett.
